Substance Abuse Wiping Out Inuits

The Eskimos of Greenland are fighting the worst battle of their civilization against substance abuse and suicide. And they're loosing.

From Corriere della sera, 08 July 2008 (http://www.corriere.it/esteri/08_luglio_07/groenlandia_popolo_inuit_0b5159c0-4c59-11dd-85a4-00144f02aabc.shtml)

DROGA, ALCOL E SUICIDI - Eccoli qui gli ultimi inuit della Groenlandia, devastati dall1’alcol, dalla droga e dai suicidi. Sono loro i discendenti2 del coraggioso popolo di cacciatori e di pescatori, che 5 mila anni fa attraversò lo stretto3 di Bering. Ma per i 56 mila uomini dagli occhi a mandorla4 che abitano la più grande isola del mondo la vita oggi non è facile. «Avvertono5 che la loro civiltà è giunta al capolinea6» mi fa Robert Peroni passeggiando per le stradine di Tasiilaq «e reagiscono abbandonandosi alla pulsione7 autodistruttiva. L’alcolismo è la piaga più grave. E può accadere8 che in un villaggio di 100 abitanti, si contino 6-7 suicidi all’anno, quasi tutti giovani tra i 18 e i 20 anni, che si impiccano9 in bagno o alla trave10 di casa. Se le stesse percentuali interessassero le grandi città europee o americane, sarebbe allarme rosso. Qui invece tutto continua nell’indifferenz a generale».

1 devastato da (passive verbal construction): devastated by
2 il discendente (noun): decendant
3 lo stretto (noun): strait (of water)
4 occhi a mandorla (phrase): oriental eyes
5 avvertire (verb): to warn or to inform
6 giungere al capolinea (phrase): at the end of the road/journey
7 la pulsione (noun): impulse
8 accadere (verb): to occur or come to pass
9 impiccarsi (reflexive verb): to hang oneself
10 la trave (noun): beam (of a building)